Comunicado del 15 de febrero del Comisionado Europeo de Derechos Humanos
Traducido desde: https://www.coe.int/en/web/commissioner/-/protecting-the-human-rights-of-sex-workers
Las realidades que viven las personas que ejercen el trabajo sexual en toda Europa plantean serias preocupaciones en materia de derechos humanos. Es fundamental abordar esta importante y compleja cuestión con una comprensión plena de las consecuencias para los derechos humanos de la experiencia de altos niveles de violencia y de una protección inadecuada por parte de las fuerzas del orden y del sistema judicial; estigma; y múltiples niveles de discriminación que resultan en aislamiento y acceso limitado a servicios esenciales, incluida la vivienda y la atención médica. Todos estos factores allanan el camino para una persistente cultura de impunidad por los crímenes cometidos contra trabajadoras sexuales, lo que a su vez conduce a aún más violencia.
Después de haber consultado con personas que ejercen el trabajo sexual en toda Europa, sus organizaciones representativas, organizaciones internacionales relevantes y expertos, pido un enfoque hacia el trabajo sexual [1] que esté firmemente basado en los derechos humanos y se centre en la protección efectiva de los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual, dando prioridad a su seguridad, agencia y autonomía corporal por encima de estereotipos e ideas erróneas. Los trabajadores sexuales, como todas las personas, tienen derecho a protección contra la discriminación basada en su ocupación. Deben tener igual acceso a derechos humanos, servicios y protecciones legales básicos, independientemente de la profesión que elijan.
Exposición a la violencia y protección inadecuada por parte de las fuerzas del orden y del sistema judicial.
En todo el continente, las personas que ejercen el trabajo sexual suelen enfrentarse a altos niveles de violencia y abuso. Esto se debe principalmente a su marginación y a sus condiciones laborales inseguras, así como a las actitudes nocivas que persisten en la sociedad. La violencia puede adoptar diferentes formas, que van desde abusos verbales y amenazas, acecho y acoso, incluso en línea, hasta robos, agresiones físicas, violaciones y violencia sexual, crímenes de odio e incluso asesinatos. Por las mismas razones, las trabajadoras sexuales también corren un alto riesgo de ser víctimas de otras violaciones graves de derechos humanos, como la trata de seres humanos y la explotación. En muchos Estados miembros faltan registros oficiales desglosados que permitan identificar y numerar los delitos violentos cometidos contra trabajadoras sexuales. Los datos disponibles se basan en gran medida en información compartida por ONGs a las que las trabajadoras sexuales informan los incidentes de forma confidencial para advertir a otros. Según la información disponible, el número de perpetradores varía. En muchos países, las personas que ejercen el trabajo sexual informan que la policía y las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley pueden involucrarse o perpetuar la violencia contra ellas. Los casos de acoso policial y aplicación de medidas policiales abusivas contra las trabajadoras sexuales son tan comunes que las trabajadoras sexuales tienden a ver a la policía como una amenaza en lugar de como guardianes de su seguridad y la mayoría tiene poca confianza en la capacidad o voluntad de la policía para protegerlas. Las trabajadoras sexuales también suelen ser reacias a denunciar la violencia y otras violaciones de derechos humanos a las que han sido sometidos o presenciados por temor a la estigmatización, el procesamiento, las sanciones o la deportación, incluso en países donde la venta de servicios sexuales en sí no es ilegal. Por lo tanto, las autoridades deben priorizar la protección de las personas que ejercen el trabajo sexual garantizando que puedan denunciar delitos sin temor a repercusiones legales, y que quienes perpetran violencia contra ellas rindan cuentas. Como señaló GREVIO, el órgano de seguimiento del Convenio del Consejo de Europa para prevenir y combatir la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica (el Convenio de Estambul ), también persisten actitudes estereotipadas nocivas en los servicios de fiscalía y el poder judicial, basadas en nociones que implican que “ sólo mujeres y niñas cándidas pueden ser víctimas de violación ”, lo que puede impactar negativamente las decisiones tomadas en el sistema de justicia con respecto a las trabajadoras sexuales.
Estigmatización y formas múltiples e interseccionales de discriminación
Las trabajadoras sexuales sufren el persistente estigma del trabajo sexual como vergonzoso y deshonroso. El consiguiente alto nivel de falta de respeto, intimidación y discriminación socialmente aceptadas sobre la base de su aparente incapacidad para ajustarse a las normas sociales y de género de comportamiento sexual obstruye sus esfuerzos por llevar una vida autodeterminada. La estigmatización a menudo lleva a que las trabajadoras sexuales oculten su participación en el trabajo sexual y vivan bajo el miedo constante de ser descubiertas y expuestas al escarnio público para ellas y sus familias. También les impide obtener servicios de salud adecuados y puede influir en su acceso a la vivienda, la educación o el cuidado de los niños. Particularmente preocupante es la situación de los derechos humanos de los trabajadores sexuales que pertenecen a grupos que enfrentan formas múltiples e interseccionales de discriminación, incluidos los migrantes, las personas que enfrentan discriminación racial, las personas transgénero (trans) o las personas con discapacidades o enfermedades de larga duración. La forma en que se perciben sus identidades o estatus los coloca en una situación de aislamiento e impotencia aún más agudos. Las personas que pertenecen a estos grupos suelen estar ya marginadas en la sociedad y tienen dificultades para acceder al mercado laboral regular.
Penalización del trabajo sexual
En muchos países, el trabajo sexual o la participación de terceros, es decir, los llamados “servicios de contratación”, como la compra de sexo, el “proxenetismo”, el “mantenimiento de burdeles”, el alquiler de pisos a trabajadoras sexuales y la publicidad, está tipificado como delito o se está considerando dicha tipificación. Las pruebas disponibles presentadas por organizaciones internacionales de derechos humanos, organismos pertinentes de la ONU y los propios relatos de las personas que ejercen el trabajo sexual indican, sin embargo, que la protección de las personas que ejercen el trabajo sexual y sus derechos no se puede garantizar mediante la criminalización del trabajo sexual. En 2016, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la cuestión de la discriminación contra las mujeres en la ley y en la práctica (“el Grupo de Trabajo de la ONU”) señaló que la criminalización de las mujeres en el trabajo sexual “las coloca en una situación de injusticia, vulnerabilidad y estigma y es contrario al derecho internacional de los derechos humanos”. Subrayó que la aplicación de disposiciones punitivas para regular el control de las mujeres sobre sus propios cuerpos, como las que rigen el trabajo sexual, es una forma grave e injustificada de control estatal e infringe la dignidad y la integridad corporal de las mujeres al restringir su autonomía para tomar decisiones sobre sus propios cuerpos. vida y salud. Según las organizaciones de trabajadoras sexuales y los defensores de sus derechos, la criminalización de terceros, incluso en ausencia de una criminalización del trabajo sexual en sí, afecta automática y directamente a las propias trabajadoras sexuales, ya que su espacio de trabajo en general se criminaliza, con una mayor estigmatización de su trabajo y mayores riesgos de violencia . A este respecto, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (“el Tribunal”), en su decisión de admisibilidad en el caso MA y otros contra Francia, concluyó que los demandantes, 261 personas de diversas nacionalidades que se dedicaban legalmente al trabajo sexual en Francia, tenían derecho a reclamar la condición de víctima en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos. En este caso, los demandantes afirman que la ley francesa de 2016, que penaliza la compra de relaciones sexuales entre adultos consensuales, los empuja a trabajar de forma clandestina y en aislamiento, exponiéndolos a mayores riesgos para su integridad física y su vida. También afirman que afecta su libertad para definir cómo viven su vida privada, en violación de los artículos 2 (derecho a la vida), 3 (prohibición de la tortura) y 8 (derecho a la vida privada y familiar) de la Convención. Está pendiente la sentencia de la Corte sobre si ocurrieron tales violaciones. Los resultados de una encuesta de 185 personas dedicadas al trabajo sexual en toda Inglaterra en 2019 y 2020 muestran que la criminalización de terceros también tiene un impacto en personas como familiares, amigos y colegas que desean brindar asistencia a las trabajadoras sexuales. En este sentido, Front Line Defenders encontró que dichas leyes ponen en peligro y socavan aún más el trabajo de los defensores de los derechos humanos, incluidos aquellos que llevan a cabo trabajos contra la trata, ya que hacen que sea peligroso o ilegal que los activistas organicen actividades de divulgación de salud y derechos humanos en burdeles o contactar a las víctimas por temor a ser arrestadas y acusadas de actividad criminal. En 2023, el Grupo de Trabajo de la ONU concluyó que “ahora hay pruebas suficientes sobre los daños de cualquier forma de criminalización del trabajo sexual, incluida la criminalización de clientes y actividades relacionadas con 'terceros'”.
El trabajo sexual en relación con la explotación sexual y la trata de seres humanos
Como también señaló recientemente el Grupo de Trabajo de la ONU , las opiniones altamente polarizadas sobre la relación entre el trabajo sexual, la trata de seres humanos y la explotación sexual, el feminismo y los derechos humanos han restringido cualquier progreso real en la protección de los derechos humanos de las trabajadoras sexuales. El argumento, a menudo presentado a favor de la criminalización y represión del trabajo sexual, o de algunos aspectos del mismo, que equipara el trabajo sexual que involucra a adultos que lo consienten con la violencia contra las mujeres, ignora la distinción entre trabajo sexual y violencia en el trabajo sexual. También ignora el hecho de que la violencia de género ya está tipificada como delito y que los Estados miembros tienen la obligación de prevenir y combatir esta forma de violencia, ya sea que las víctimas se dediquen al trabajo sexual o no. Además, pasa por alto la diversidad de las personas que se dedican al trabajo sexual y sus realidades y contextos vividos, sin respetar su autonomía y agencia a la hora de tomar decisiones sobre sus cuerpos y sus vidas. GREVIO ha señalado que el Convenio de Estambul no define el trabajo sexual (prostitución) en sí mismo como una forma de violencia contra las mujeres. En cambio, se centra en el apoyo y la protección de las mujeres que se dedican al trabajo sexual en cualquier caso de violencia de género que puedan experimentar. En esta línea, GREVIO ha llamado a los Estados a tener en cuenta en sus políticas y medidas frente a la violencia contra las mujeres, el riesgo específico de discriminación múltiple e interseccional al que están expuestas las trabajadoras sexuales, así como sus desafíos para acceder a apoyo general y especializado. servicios, incluido el acceso a refugios. En la misma línea, Amnistía Internacional y Human Rights Watch han subrayado que la combinación de la trata de personas con el trabajo sexual puede dar lugar a iniciativas de gran alcance que pueden hacer que las personas que ejercen el trabajo sexual y las personas que han sido objeto de trata sean más vulnerables a la violencia y los daños. Además, faltan pruebas que sugieran que esos enfoques tienen éxito a la hora de abordar la trata en términos de prevención, identificación y protección de las víctimas y apoyo al enjuiciamiento de los perpetradores. En lo que respecta a la criminalización de terceros, sus defensores argumentan que dicha legislación reduce la demanda, ayuda a disminuir el volumen de trabajo sexual en general y contribuye a la lucha contra la violencia de género y la trata de personas con fines de explotación sexual. Sin embargo, hay informes consistentes que muestran que, en algunos estados, no sólo no se han reducido los servicios sexuales de pago, sino que posiblemente incluso han aumentado en el período posterior a la criminalización. Además, varias organizaciones contra la trata, incluidas la Alianza Global Contra la Trata de Mujeres y La Strada Internacional , consideran que la penalización de la compra de sexo no tiene ningún impacto demostrado en la prevención y la lucha contra la trata de personas e incluso puede socavar la identificación de las víctimas de la trata. entre los trabajadores sexuales y su protección. Estos debates divisivos y conceptos erróneos también surgen de la falta de consulta de las principales partes interesadas. Las trabajadoras sexuales y sus representantes con las que hablé me explicaron que o no se les consulta en absoluto antes de tomar decisiones relativas a su trabajo y sus vidas o, incluso cuando se les consulta, sus puntos de vista no se consideran seriamente.
Múltiples barreras en el acceso a los derechos
Un enfoque del trabajo sexual basado en los derechos humanos también significa que se debe facilitar proactivamente el acceso a los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual, ya sea que se trate del acceso a refugios para las víctimas de violencia o trata de acuerdo con las normas pertinentes del Consejo de Europa o del acceso a derechos sociales, incluidos salud, vivienda, educación y derechos laborales. Como ya se indicó en los documentos temáticos del Comisario sobre el derecho a la salud y la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres en Europa, las personas que ejercen el trabajo sexual enfrentan obstáculos importantes para garantizar su derecho a la salud, a pesar de sus crecientes necesidades de atención médica. Esto da como resultado resultados de salud significativamente disminuidos. Es alarmante que las personas que ejercen el trabajo sexual en toda Europa también se enfrentan a una serie de prácticas coercitivas y violaciones de la confidencialidad que socavan su salud y sus derechos sexuales y reproductivos, y muchos Estados miembros aún no adoptan medidas efectivas para garantizar su acceso igualitario y sin obstáculos a estos derechos. Incluso cuando el trabajo sexual no está penalizado, la regulación del trabajo sexual en algunos países puede ser tan restrictiva que perjudica el acceso de las personas que ejercen el trabajo sexual a sus derechos y provoca que la mayor parte del trabajo sexual se realice fuera del marco legal. Esto significa que las personas que ejercen el trabajo sexual corren el riesgo de recibir sanciones o multas, similar a lo que sucede en países donde el trabajo sexual está penalizado. En Grecia , por ejemplo, requisitos específicos como ser “soltero, divorciado o viudo” y someterse a pruebas de salud periódicas para trabajar en los pocos burdeles autorizados supuestamente han dado lugar a que la mayor parte del trabajo sexual se realice de forma ilegal. Los defensores de los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual informan que los controles de salud obligatorios en dichos modelos regulatorios a menudo se perciben como una violación de los derechos humanos de las personas que ejercen el trabajo sexual. El Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer ha expresado su preocupación por el carácter obligatorio de las pruebas de salud para las trabajadoras sexuales en Austria, que son realizadas por funcionarios de salud pública y deben ser pagadas en algunas provincias. En Alemania , se informa que las extensas y complejas regulaciones vigentes conducen a la represión y exclusión de muchas trabajadoras sexuales, en particular inmigrantes, personas trans y personas particularmente marginadas. En lo que respecta al acceso al empleo y a los derechos laborales, la proporción particularmente alta de inmigrantes, personas trans y personas con discapacidad o enfermedades de larga duración entre los trabajadores sexuales parece reflejar las considerables dificultades de las personas con necesidades específicas para encontrar un empleo remunerado alternativo que se adapte a sus necesidades y condiciones. Si bien algunos estados miembros ofrecen estructuras de apoyo para ayudar a aquellos trabajadores sexuales que desean encontrar un empleo alternativo, el acceso a estos mecanismos de apoyo suele ser difícil , particularmente para los trabajadores sexuales más marginados, ya que el apoyo a menudo está sujeto a condiciones especiales y es inadecuado. Para facilitar el acceso a los derechos laborales y los sistemas de protección social para las personas que ejercen el trabajo sexual, todas las medidas de apoyo deben centrarse en las necesidades y la situación específicas de las personas que ejercen el trabajo sexual, incluso con respecto a un apoyo financiero adecuado y el acceso a los servicios educativos pertinentes. En un cambio histórico en la legislación adoptada en consulta con las personas que ejercen el trabajo sexual, Bélgica se convirtió en el primer país europeo en despenalizar el trabajo sexual en 2022. Como resultado, las personas que ejercen el trabajo sexual pudieron trabajar legalmente como trabajadores autónomos y desarrollar derechos sociales. Desde el verano de 2023, una nueva ley ha ampliado los derechos laborales también a las trabajadoras sexuales, incluidas normas sobre horarios de trabajo y remuneración, el derecho a rechazar clientes y la disponibilidad obligatoria de botones de emergencia en todas las habitaciones. La nueva ley también despenaliza a los terceros, que ya no serán penalizados por abrir una cuenta bancaria para trabajadoras sexuales o alquilar alojamiento, y permite a las trabajadoras sexuales anunciar sus servicios.
El camino a seguir: un enfoque basado en los derechos humanos
Los estados miembros del Consejo de Europa deberían adoptar un enfoque del trabajo sexual basado en los derechos humanos. Tal enfoque debe garantizar la protección de las personas que ejercen el trabajo sexual contra la violencia y el abuso, su acceso igualitario a la salud y otros derechos sociales, así como sus derechos a la vida privada y a participar en la vida pública y política.Todas las medidas políticas deben considerar la exposición distintiva de los trabajadores sexuales a la discriminación, incluso por motivos múltiples y entrecruzados, como el origen étnico, el sexo, el género, la orientación sexual, la identidad de género, la expresión de género y las características sexuales, la situación migratoria y la discapacidad.Los Estados miembros deberían tomar medidas para garantizar que todos puedan disfrutar de acceso a un nivel de vida, salud y educación adecuados, a entornos laborales seguros y sin explotación, así como para garantizar la igualdad de acceso a la protección social y a toda la gama de otros servicios sociales. derechos. Los Estados miembros también deberían reforzar los programas de formación para funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, autoridades judiciales, profesionales de la salud pública y servicios sociales sobre la necesidad de abordar el estigma contra las personas que ejercen el trabajo sexual y proteger sus derechos, para garantizar la igualdad de acceso a estos servicios y al mismo tiempo promover la implementación de programas que eliminen el estigma prevaleciente contra las trabajadoras sexuales en la sociedad. Un enfoque basado en los derechos humanos también significa que las relaciones sexuales consensuales entre adultos a cambio de una remuneración no deberían penalizarse. La criminalización y la aplicación de disposiciones punitivas contra las personas que ejercen el trabajo sexual, clientes o terceros han reducido significativamente el acceso de las personas que ejercen el trabajo sexual a derechos y servicios esenciales y han llevado a las personas que ejercen el trabajo sexual a vivir y trabajar de manera clandestina y aislada, por temor al sistema de justicia. . Por el contrario, la despenalización del trabajo sexual consensual de adultos ha tenido efectos positivos en la seguridad de las personas que ejercen el trabajo sexual y en su acceso a la protección social y a los servicios de salud, lo que ha resultado en mejores resultados de salud. El Grupo de Trabajo de la ONU también señaló que un marco despenalizado es más propicio para la protección de los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual a participar en la vida pública y política. El trabajo sexual consensual de adultos no debe confundirse con la violencia contra las mujeres o la trata de seres humanos. En cambio, las personas que ejercen el trabajo sexual deberían ser protegidas de la violencia, la trata de personas y la explotación. Como señaló Amnistía Internacional, la despenalización del trabajo sexual no significa la eliminación de las leyes que penalizan la explotación, la trata de personas o la violencia contra las trabajadoras sexuales. Por el contrario, estas leyes deben permanecer y fortalecerse. Para abordar mejor las necesidades de protección de las víctimas de la trata de personas con fines de explotación sexual y violencia de género, ya sea que se dediquen o no al trabajo sexual, los Estados miembros deben garantizar que sus leyes estén en consonancia con el Convenio Europeo sobre Derechos Humanos (en particular, el artículo 2 sobre el derecho a la vida, el artículo 3 sobre la prohibición de la tortura y el artículo 4 sobre la prohibición de la esclavitud) tal como los interpreta el Tribunal, y con el Convenio del Consejo de Europa sobre la lucha contra la trata de seres humanos y el Convenio de Estambul y aplicarlos efectivamente de conformidad con las recomendaciones formuladas por sus respectivos órganos de seguimiento. Finalmente, nadie puede hablar mejor de los trabajadores sexuales que los propios trabajadores sexuales, nadie conoce mejor el entorno ni las razones que llevan a las personas a dedicarse al trabajo sexual. Para que se desarrollen e implementen políticas efectivas y verdaderamente empoderadoras y protectoras basadas en los derechos humanos, es indispensable que se preste mayor atención y visibilidad a sus voces y derechos. Para hacerlo, las personas que ejercen el trabajo sexual en todas sus diversidades y sus organizaciones representativas deben ser debidamente consultadas e incluidas en el proceso de formulación de políticas, ya que sus experiencias y perspectivas son esenciales para desarrollar políticas e intervenciones efectivas que apoyen sus derechos humanos y su dignidad.
[1] A los efectos de este Comentario sobre Derechos Humanos, se entiende por trabajo sexual el intercambio consensual de servicios sexuales a cambio de una remuneración entre adultos.
