La vida de una trabajadora sexual parisina (más dura desde que Francia la intentó ayudar)

Se culpa a la criminalización del cliente de empujar la actividad callejera a espacios cerrados. Las prostitutas se sienten más vulnerables.

Traducido desde:The life of a Paris sex worker (tougher since France tried to help)

Pedro Conradi - Domingo 09 de marzo de 2025.

Bois de Boulogne - París

En una maltrecha furgoneta Renault roja estacionada en el Bois de Boulogne, un parque a las afueras de París, Jhoanna espera pacientemente a su próximo cliente. A poca distancia se encuentra el Lagardère Paris Racing, un elegante club deportivo donde los adinerados residentes de la capital francesa pagan miles de euros al año para nadar, jugar al tenis y socializar. Jhoanna, de 55 años, trabaja en el extremo opuesto de la escala económica. Desde el asiento del conductor de una cabina abarrotada de cosas, observa la tranquila carretera en busca de clientes. 

Una bufanda colgada sobre el espejo lateral muestra que está disponible. Por 30 €, tendrá relaciones sexuales en el colchón de la parte trasera de la furgoneta. “Los precios no han cambiado en años,” dice. “Algunas personas intentan ofrecer solo 10 o 20 euros, pero los rechazo”. Jhoanna, que es transgénero, ha estado trabajando en el mismo lugar en el parque desde que llegó a Francia desde su Ecuador natal en 1999. “Ahora hay muchos menos clientes que antes,” dice.

Son tiempos difíciles para las decenas de trabajadoras sexuales, muchas de ellas de América Latina, que han ejercido su oficio en los parques del extremo occidental de la ciudad, en furgonetas o al aire libre, desde los años 80. La causa de sus problemas es una ley francesa, inspirada en una iniciada por Suecia en 1999, que criminaliza a las personas que visitan prostitutas. La intención detrás es castigar al comprador, no al proveedor. Pero en la práctica, ha alejado el negocio de esa zona y de otros lugares públicos de la ciudad, y lo ha llevado a puerta cerrada, según Jhoanna, donde los clientes corren menos peligro de ser detenidos por la policía.

Jhoanna, trabajadora sexual transgenero de París.

“Todo ha cambiado desde la nueva ley,” añade. “La policía solía pasar y simplemente decía ‘Buenos días’. Ahora siempre están realizando comprobaciones”. La más reciente fue hace un par de meses: “Sabían que estaba con alguien, pero seguían golpeando la puerta”. Finalmente abrió, pero sólo después de darle tiempo al cliente para que se volviera a poner los pantalones. “Les digo a los hombres que no pueden relajarse como si estuvieran en casa porque estamos en una furgoneta y la policía puede venir en cualquier momento. Pero a algunos simplemente no les importa,” dice.

Salón de masaje erótico

Los beneficiados de la ley han sido los dudosos salones de masajes, de temática china o tailandesa, que han surgido en las calles de París y en la mayoría de pueblos y ciudades de Francia. Aquí los masajes convencionales de cuello, espalda y pies pueden ir seguidos de lo que se conoce como “final feliz”. La magnitud del problema la destacó la semana pasada Aurore Bergé, ministra de Igualdad entre Mujeres y Hombres. Prometió tomar medidas drásticas contra dichos establecimientos en respuesta a un informe que identificaba 426 salones de masajes, solo en París, que supuestamente ofrecían servicios sexuales.“No habrá tolerancia”, dijo Bergé, declarando que irían a por ellos utilizando varias leyes sobre fraude fiscal, trabajo no declarado, condiciones laborales indignas y empleo ilegal.

Christophe (figurado), expolicía y cliente de prostitucion.

Christophe, de 51 años, un ex policía que no quiso dar su apellido, afirmó haber visitado cientos de estos establecimientos, gastando hasta 100€ por visita. “Siempre es mejor preguntar primero a la masajista o a la esteticista, para evitar decepciones”, explicó. “Pero todos los lugares chinos lo hacen. Y todos están controlados por la mafia”. ¿No le preocupaba la amenaza de castigo, que comienza con una advertencia, seguida de multas de hasta 3.750 € por reincidir si la prostituta es adulta, o cinco años de cárcel y una multa de 75.000 € si es menor de edad? También se puede exigir a los detenidos que asistan a cursos de sensibilización, muy parecidos a los de los conductores ebrios. Christophe se ríe. “No estás en un espacio público como el Bois de Boulogne,” dice. “Estás en un local privado, por lo que la policía necesitaría una orden judicial de un fiscal para entrar y tendría que atraparte en el acto. Si pagas en efectivo, no hay rastro.”

Dadas las dificultades para demostrar irregularidades, y la lentitud del sistema judicial francés, los expertos no esperan que la campaña de Bergé tenga un efecto rápido, aunque es probable que acelere la tendencia de comprar y vender servicios sexuales en Internet. Las prostitutas se reúnen con los clientes en su propia casa o en la de sus clientes, o en pisos alquilados en sitios como AirBnB. Este encubrimiento adicional puede aumentar el riesgo para la trabajadora sexual.

La medida representa el último movimiento en un rumbo cambiante en Francia hacia el sexo de pago, país conocido por sus maisons de tolérances o maisons closes, burdeles legales controlados por el estado creados en la época de Napoleón a principios del siglo XIX. Algunos en París fueron especialmente famosos, como Le Chabanais, cerca del Palacio Real en el centro de la ciudad, que contaba entre sus clientes con el futuro rey de Inglaterra Eduardo VII, el escritor Guy de Maupassant y el pintor Henri de Toulouse-Lautrec. Todos estos burdeles fueron cerrados en 1946, y desde entonces Francia ha seguido una postura abolicionista, ilegalizando los burdeles y el lucro indirecto. La ley de 2016 endureció aún más las leyes al enfocarse en los clientes.

Manifestación en Bois de Boulogne por la muerte de Vanesa Campos.

Para los defensores de la ley se trata de los derechos de las mujeres y también es una estrategia para contrarrestar el creciente problema de la trata internacional de personas. Sin embargo, muchas trabajadoras sexuales se han opuesto a la ley y 261 de intentaron en 2019 recurrir ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Lejos de proteger sus derechos, argumentaron, las ponía en peligro al obligarlas a trabajar clandestinamente, y también recortaba sus ingresos al espantar a los clientes. Usaron el caso de Vanessa Campos, una mujer transgénero peruana asesinada en el Bois de Boulogne en 2018, como prueba de que los clientes obligaban a las prostitutas a ir a lugares más apartados donde era menos probable que la policía patrullara.

Thierry Schaffauser, portavoz de STRASS, sindicato del trabajo sexual.

El tribunal finalmente rechazó este recurso en julio, diciendo que la ley tenía objetivos legítimos, incluyendo la defensa del orden público y la moralidad, la prevención del crimen y la protección de la salud y los derechos de los demás. Thierry Schaffauser, de 43 años, portavoz de Strass, sindicato de trabajadoras sexuales, y que ha trabajado como escort durante dos décadas, se encuentra entre las consternadas por la sentencia. “Francia debería seguir el ejemplo de países como Nueva Zelanda y, más recientemente Bélgica, y despenalizar la prostitución, limitando la persecución a casos relacionados con trata, coacción y condiciones laborales abusivas”. “Francia adoptó la criminalización de los clientes en 2016 en nombre de la lucha contra la trata de personas y la abolición de la prostitución,” afirma. “Pero el número de trabajadoras sexuales no ha disminuido y el número de personas que han sido víctimas de trata o explotación, especialmente niños y niñas, en realidad ha aumentado”. “Se trata de su agenda moralista y de parecer duros con el crimen. No les importan en absoluto nuestras condiciones vitales.”